「 incomprehension 」の語源

15世紀半ば、「理解することの行為や事実」を意味するようになりました。これは、古フランス語の comprehénsion（15世紀）や、ラテン語の comprehensionem（主格は comprehensio）から直接派生した言葉です。ラテン語では「つかむこと、捉えること、逮捕」といった意味があり、比喩的には「知覚、理解」を指しました。この名詞は、動詞 comprehendere（「一緒に取る、結びつける」「含む」「理解する、知覚する」といった意味）から派生しています。具体的には、com（「共に、一緒に」、ここではおそらく「完全に」を意味する、参照：com-）と、prehendere（「つかむ、捉える」）から成り立っています。この prehendere は、prae-（「前に」、参照：pre-）と、-hendere（PIE語根 *ghend-「つかむ、取る」）から来ています。

1540年代には「含むことの行為」として使われ始め、1590年代には「理解するための心の能力」を指すようになりました。特に読解教育の分野では、1921年から使われています。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。