「 indefinitely 」の語源

1520年代、「正確でない、あいまいな」、ラテン語の indefinitus 「不定」から、in- 「ない、反対、なし」（in- (1) を参照）+ definitus、definire の過去分詞（define を参照）から。数に関して、「この用語はパスカルによって導入された。デカルトは、特定の限界を持たない indefinite と、限界を持つものよりも比類のないほど大きい infinite を区別した。この区別は多くの形而上学者によって非常に重要であると考えられている。」[Century Dictionary]

この接尾辞は、形容詞から「その形容詞が示す方法で」という意味の副詞を作る一般的なものです。中英語では -li、古英語では -lice、さらに遡ると原始ゲルマン語の *-liko- に由来しています。この語源は、古フリジア語の -like、古ザクセン語の -liko、オランダ語の -lijk、古高ドイツ語の -licho、ドイツ語の -lich、古ノルド語の -liga、ゴート語の -leiko などと共通しています。詳細は -ly (1) を参照してください。この接尾辞は lich と同根で、形容詞の like とも同じです。

ウィークリーは、「興味深い」と指摘していますが、ゲルマン語族では「体」を意味する語が副詞形成に使われる一方で、ロマン語族では「心」を意味する語が使われるという対照的な特徴があります。例えば、フランス語の constamment はラテン語の constanti mente（「確固たる心で」）から来ています。現代英語の形は、遅い中英語の時期に登場し、おそらく古ノルド語の -liga の影響を受けたものと考えられています。