「 indelicate 」の語源

14世紀後半、主に人に対して「自己 indulgent（自己中心的）、安逸を愛する」といった意味で使われるようになりました。また、「敏感で傷つきやすい、虚弱な」といった意味も持ちます。物に対しては「魅力的な、楽しい」といった意味で使われ、ラテン語の delicatus（魅力的な、楽しい、繊細な）から派生しています。このラテン語は「快楽にふける、贅沢な、女性的な」といった意味も持ち、中世ラテン語では「上品な、細身の」といった意味で使われていました。deliciae（快楽、喜び、贅沢）や、delicere（魅了する、誘惑する）といった言葉とも関連があります。delicereは「de」（離れて、下に、または否定の意味を持つ接頭辞。詳しくは de- を参照）と、lacere（誘惑する、引き寄せる）から成り立っていますが、その起源は不明です。delicious（美味しい）、delectable（非常に美味しい）、delight（喜び、楽しみ）といった言葉と比較してみてください。

「非常に繊細で壊れやすい」といった意味が記録されたのは1560年代からです。「繊細で巧妙な扱いを必要とする」という意味は1742年に登場しました。また、「構造が非常に精巧に調整されている」という意味は1756年から使われるようになりました。関連語として Delicateness（繊細さ、優雅さ）があります。

1712年に、indelicate（不作法な）という言葉に、抽象名詞の接尾辞-cy（～性）を付けて作られました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。