「 informal 」の語源

14世紀後半には「形や配置に関する」という意味で使われるようになり、さらに哲学や神学の分野では「物の形や本質に関する」という意味でも用いられました。この言葉は、古フランス語の formal や formel（13世紀）から派生し、ラテン語の formalis、さらにその語源である forma（「形、姿、形状」を意味する）から直接来ています（詳しくは form (n.) を参照）。15世紀初頭には「適切な形式で、認められた形式に従って」という意味でも使われるようになりました。

名詞としては、1600年頃から「形式的なもの」を指す複数形として使われ始めました。また、formal dance（形式的な舞踏）の略語としても使われるようになり、1906年にはアメリカの大学生の間で記録されています。

1590年代に、informal（非公式な）という言葉に、-ity（性質を表す接尾辞）が付いて作られました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。