「 inoffensive 」の語源

1540年代には「攻撃に使われる、攻撃的な」という意味で、1570年代には「侮辱的な、気分を害する」という意味で使われるようになりました。これはフランス語の offensif（16世紀）や、中世ラテン語の offensivus、さらにラテン語の offens-（動詞 offendere「侮辱する」の過去分詞幹）から直接派生しています（詳しくは offend を参照）。「不快な、嫌な」という意味（匂いや味などに関して）は1590年代から見られます。関連語としては、Offensively（攻撃的に）、offensiveness（攻撃性）があります。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。