「 italic 」の語源

「右に傾斜した線で印刷するタイプのもの」、1610年代の用語で、ラテン語の italicus（「イタリアの、イタリアに関する」）から来ています。この言葉は、1501年にヴェネツィアの印刷業者アルドゥス・マヌティウスが導入したことに由来し、彼が手がけた『ヴェルギリウス』の版で初めて使用されました。この版はイタリアに捧げられていたためです。名詞として「イタリック体」を指すようになったのは1670年代のことです。

[イタリック体は] 読者を引き立て、注意を促す役割を果たし、無造作に読み進めると強調された言葉の特異性を見逃してしまうことを警告する。[ファウラー]

以前（1570年代）には、英語で単純な傾斜のある手書きスタイル（gothic とは対照的）を指す言葉として使われていました。また、イタリック印刷は時折 cursive（「草書体」）や Aldine（「アルディーネ体」）とも呼ばれていました。強調のために使われることが多かったですが、必ずしもそうではなく、手稿では下線で示されることがありました。関連語として Italics（「イタリック体」）があります。

聖書の中でイタリック体で書かれた言葉は、原文のヘブライ語やギリシャ語には対応する言葉がなく、翻訳者が意味を補完したり説明したりするために追加したものです。[ジョセフ・ロバートソン、『句読点についてのエッセイ』、1785年]

「古代イタリアに関する」という意味で使われるようになったのは1680年代からで、ラテン語のItalicusが語源です。この言葉はItalia（イタリア）から来ており、詳しくはItalyを参照してください。主に歴史家や古物収集家によって使われてきました。1660年代には「南イタリアのギリシャ植民地に関する」という意味でも使われており、また1560年代には古典建築の様式の一つの名前としても知られていました。