「 knot 」の語源

1560年代、アジア小アジアのフリギア王国の初代王で、ミダスの父である Gordius（ギリシャ語では Gordios）によって結ばれたこの結び目。彼は、この結び目を解く者がアジアを支配するだろうと予言しました。しかし、アレクサンダー大王は剣でその結び目を切り裂きました。これが、1570年代から英語で使われるようになった「難題を迅速かつ劇的に解決する」という意味の拡張された表現の由来です。

「観察や測定の記録」を意味するこの言葉は、もともとは「船の進行状況の記録」を指していました。1842年に登場したこの表現は、log-book（1670年代）という言葉の短縮形で、船の速度や進行状況を日々記録するものです。この「log」は、木の切れ端を意味する log (n.1) から来ています。この記録帳がそう呼ばれるのは、重りを付けた木の切れ端（木の丸太）を巻き取った log line（通常は150から200ファathoms）の先端に取り付けて、速度を測定していたからです。ログは水中に静止しており、船員たちはそのラインがどれくらいの時間で引き出されるかを測っていました。そのラインには、定期的に結ばれた異なる数の結び目や色の布切れがありました。これが、knot (n.) の航海測定の意味につながったのです。同様の言葉の使い方は、ドイツ語やスカンジナビア語などの大陸ゲルマン語群にも見られます（例えばドイツ語の Log）。一般的に「事実を順序立てて記録したもの」という意味で使われるようになったのは1913年からです。

It [the log-book] is a journal of all important items happening on shipboard, contains the data from which the navigator determines his position by dead-reckoning ... and is, when properly kept, a complete meteorological journal. On board merchant ships the log is kept by the first officer: on board men-of-war, by the navigator. [Century Dictionary, 1897]

「ログブックは、船上で起こるすべての重要な出来事を記録する日誌であり、航海士が推測航法で自分の位置を特定するためのデータを含み、適切に管理されていれば、完全な気象日誌にもなります。商船では、ログは一等航海士が記録しますが、軍艦では航海士が担当します。」[セントュリー辞典, 1897年]