「 litotes 」の語源

「柔らかく、ロープ状で、粘性のある物質」[Century Dictionary]、古英語 slim「柔らかい泥」、原始ゲルマン語 *slimaz（古ノルド語 slim、古フリジア語 slym、オランダ語 slijm「スライム、痰」、ドイツ語 Schleim「スライム」の語源でもある）からで、おそらく古英語 lim「鳥の粘着剤；粘着性物質」に関連しています。

これはPIE語根 *(s)lei-「粘つく、粘着性の、滑りやすい」（サンスクリット語 linati「くっつく、留まる、密着する；滑り込む、消える」、ロシア語 slimak「ウニ」、古教会スラヴ語 slina「唾液」、古アイルランド語 sligim「塗る」、leinam「私は従う」、文字通り「私はくっつく」、ウェールズ語 llyfn「滑らか」、ギリシャ語 leimax「カタツムリ」、limne「沼、池、湖」、alinein「塗る、塗りたくる」、ラテン語 limus「スライム、泥、泥沼」、linere「塗りつける、塗りたくる、こすり消す、消去する」の語源でもある）から来ています。

15世紀半ばから人を侮辱する言葉として、比喩的に1570年代には何かにくっついて不快なものを指すようになりました。Slime-mold、ある種の菌類の一般名は1880年からです。