「 litmus 」の語源

「赤い樹脂状の物質」という意味で、1550年代に使われ始めた言葉です。おそらくフランス語の lacce から直接移入され、初期の lacca（15世紀初頭）を置き換えたり吸収したりしたもので、これは中世ラテン語の lacca に由来します。これらすべてはペルシャ語の lak から来ており、ヒンディー語の lakh（プラークリット語の lakkha）、さらにはサンスクリット語の laksha「赤い染料」に遡りますが、その起源は不明です。

Kleinによれば、この言葉は文字通り「十万」を意味し、樹木に大量に集まって樹脂を作る昆虫たちを指しているとのことです。しかし、他の説では lakh はサンスクリット語の rakh の変形で、印欧語族の「色、染料」を意味する語根に由来しているかもしれないとされています[Watkins]。さらに別の推測として、サンスクリット語の laksha が英語の lax, lox「サーモン」と関連しており、この物質がサーモンの色に似ていることから名付けられたのではないかという意見もあります[Barnhart]。また、shellac（名詞）も参照してください。

「水を入れたり出したりすること」[Johnson]、14世紀後半、中部オランダ語のleken「滴る、漏れる」、または古ノルド語のlekaから、どちらも古英語のleccan「湿らせる、水やりをする」（中世英語には残っていない）に関連しており、すべては原始ゲルマン語の*lek-「不足（源は古高ドイツ語のlecchen「乾燥する」、ドイツ語のlechzen「渇望する」）」から、そしてPIE語根の*leg- (2)「滴る、小さく流れる」から来ている。比喩的な意味「隠蔽の努力にもかかわらず知られるようになる」は少なくとも1832年から; 他動詞の意味は1859年に初めて記録された。関連語: Leaked; leaking。