「 marten 」の語源

マーテンは、イタチ科に属する中型の肉食性哺乳類で、敏捷で短い脚とふさふさした尾を持ち、主に夜行性です。北半球の寒冷地帯の森林に生息しています。その語源は約1300年頃に遡り、martrinという言葉が使われました。これは「マーテンの皮や毛皮」を意味し、古フランス語のmartrine（「マーテンの毛皮」）から派生したものです。この言葉は、女性形形容詞martrin（「マーテンに関する」）の名詞用法で、martre（「マーテン」）から来ており、フランク語の*martarや他のゲルマン語源、さらには原始ゲルマン語の*marthuz（古ザクセン語のmarthrin「マーテンに関する」、古フリジア語のmerth、中オランダ語のmaerter、オランダ語のmarter、古高ドイツ語のmardar、ドイツ語のMarder、古英語のmearþ、古ノルド語のmörðr「マーテン」）に由来しています。

この言葉の最終的な語源は不明ですが、一部の学者は、PIE（印欧語族）語根*martu-（「花嫁」）に由来するという説を提唱しています。これは、何らかの形でマーテンが花嫁に似ていると考えられたためかもしれません。また、マーテンの本当の名前がタブー視されていたため、基層語やゲルマン語の婉曲表現だった可能性もあります。中英語では、この動物自体を通常marter（古フランス語のmartreから直接）と呼んでいましたが、1400年頃以降、英語ではmartrinがこの意味を引き継ぎました。martenという形は16世紀後半に見られ、おそらく男性名Martinとの関連から生まれたものです。