「 matriarch 」の語源

古代アテネの九人の主要な公職者の一人、1650年代、ギリシャ語の arkhon（「支配者、指揮官、長、キャプテン」の意）から来ており、これは arkhein（「最初になる」「始める」「何かを始める」「準備をする」の意）の現在分詞の名詞用法から派生しています。また、「支配する、道を示す、統治する、指導者となる」といった意味も持ち、語源は不明です。

12世紀後半に登場したpatriarkeという言葉は、「旧約聖書の父祖の一人」、つまりイスラエル人の祖先を指します。この言葉は、古フランス語のpatriarche（11世紀）や、後期ラテン語のpatriarcha（テルトゥリアヌスから）に由来し、さらに遡るとギリシャ語のpatriarkhēs「家族の長、家長」にたどり着きます。このギリシャ語は、patria「家族、氏族」、そしてpater「父」（father (n.)を参照）から派生し、arkhein「支配する」（archonを参照）という意味を持つ動詞と組み合わさっています。また、初期の教会においては、特にアンティオキア、アレクサンドリア、ローマの高位の司教たちに対する名誉称号としても使われていました。「家族の父であり支配者」という意味が定着したのは1817年のことです。