「 meekly 」の語源

12世紀後半、mēk、「気性が穏やかまたは優しい; 怪我や迷惑に対して寛容; 謙虚で控えめな」女性については「控えめな」、古ノルド語のmjukr「柔らかい、しなやかで優しい」、原始ゲルマン語の*meukaz（ゴシック語のmuka-modei「謙虚さ」、オランダ語のmuik「柔らかい」も同源）などのスカンジナビア起源の言葉で、不確かな起源を持ち、おそらく印欧語族の*meug-「滑りやすい、ぬるぬるした」から。聖書では、ウルガタ訳のラテン語のmansuetusを翻訳しており（詳細はmansuetudeを参照）、1300年頃から「従順で、従う、穏やかな」という意味を持つようになった。

この接尾辞は、形容詞から「その形容詞が示す方法で」という意味の副詞を作る一般的なものです。中英語では -li、古英語では -lice、さらに遡ると原始ゲルマン語の *-liko- に由来しています。この語源は、古フリジア語の -like、古ザクセン語の -liko、オランダ語の -lijk、古高ドイツ語の -licho、ドイツ語の -lich、古ノルド語の -liga、ゴート語の -leiko などと共通しています。詳細は -ly (1) を参照してください。この接尾辞は lich と同根で、形容詞の like とも同じです。

ウィークリーは、「興味深い」と指摘していますが、ゲルマン語族では「体」を意味する語が副詞形成に使われる一方で、ロマン語族では「心」を意味する語が使われるという対照的な特徴があります。例えば、フランス語の constamment はラテン語の constanti mente（「確固たる心で」）から来ています。現代英語の形は、遅い中英語の時期に登場し、おそらく古ノルド語の -liga の影響を受けたものと考えられています。