「 membership 」の語源

1300年頃、「体の一部や器官、動物の体の一部で特定の機能を持つもの」（複数形では「体」）という意味で使われ始めました。これは古フランス語のmembre（「部分、分け前；話題、主題；肢体、体の一部；集団の一員」など）から来ており、11世紀にはラテン語のmembrum（「肢体、体の一部、部分」）に由来しています。さらに遡ると、印欧語族の*mems-ro、つまり*mems-（「肉、肉体」）から派生したと考えられています。このルーツはサンスクリット語のmamsam（「肉」）、ギリシャ語のmeninx（「膜」）、mēros（「太もも」（「肉の部分」））、ゴシック語のmimz（「肉」）などにも見られます。

一般的には「四肢や末端の一部」を指し、特に「性器」を意味することもありました（1300年頃、ラテン語のmembrum virile（「男性の器官」）と比較できますが、英語では元々女性にも男性にも使われていました）。14世紀には「体の一部に例えられるもの」という比喩的な意味も生まれ、そこから「集合体や全体の構成要素、複雑な構造の一部、関連する部分や存在の一つ」といった意味へと発展しました。

「集団に属する人」という転用された意味は、14世紀中頃から見られます。これは「個人が属する集団において考えられる存在」としての概念から来ており、特に団体や公的機関の一員として正式に選ばれた人を指します。この意味は、14世紀中頃からキリスト教の神学や論議で「キリスト教徒」（「キリストの体としての教会の一員」）を表すためにmemberが使われたことによって強化されました。また、15世紀初頭には「議会に選出された人」という意味も定着しました。

この接尾辞は「質、状態」「行為、力、技術」「職務、地位」「関係」を表すもので、中世英語の -schipe に由来し、古英語では -sciepe、アングロサクソン語では -scip と表記されていました。これらはすべて「存在の状態、状況」を意味し、原始ゲルマン語の *-skepi- に遡ります（同根語としては古ノルド語の -skapr、デンマーク語の -skab、古フリジア語の -skip、オランダ語の -schap、ドイツ語の -schaft などがあります）。これらはすべて *skap-、「創造する、定める、任命する」という意味から派生しており、さらにさかのぼると印欧語族の語根 *(s)kep-、「切る、削る、叩く」といった意味を持つ語から来ています（この語根は shape (v.) にも見られます）。この接尾辞は、具体的な名詞に対して抽象的な概念を形成するのによく使われます（例：friend/friendship など）。