「 mermaid 」の語源

約1200年（地名や姓では12世紀後半）、「未婚の女性（通常は若い女性）；聖母マリア」の意味で使われていました。これは maiden（名詞）の短縮形で、この言葉と同様に、中世英語では未婚の男性にも使われていました（例えば、maiden-man、約1200年、両性に使われ、また man の一般的な用法を反映しています）。

約1300年からは「処女」という意味でも使われ、また「女中、女性付き添い、侍女」といった意味でも用いられました。約1500年までには、家庭内の雑務を担当する「女性使用人」というより謙虚な意味に変わりました。しばしば修飾語（housemaid、chambermaid など）と共に使われ、maid of all work「一般的な家事をこなす女性使用人」という表現は1790年までに見られます。

彼女のお母さんは有名な魚揚げ屋、
モップ絞り、皿洗いの達人、
パンケーキをひっくり返すのを嫌がらず、
英語で言えば、まさに「何でも屋」。

でも誤解しないで、神の名において、
「メイド」と言ったからといって、処女を意味するわけではない。

[「名声の伯爵夫人とそのラッパ手」より、1793年]

ジャンヌ・ダルクを指しているとされ、1540年代から証拠があります（フランス語では la Pucelle）。Maid Marian、モリスダンスのメイ・クイーンで、ロビン・フッドの仲間の一人でもある彼女の名前は1520年代までに記録されており、おそらくフランス語から来たもので、Robin et Marianは13世紀から田舎の恋人たちの定番の名前でした。Maid of Honor（1580年代）はもともと「女王や王女に仕える未婚の貴族女性」を指し、「主な花嫁付添人」という意味は1895年から証明されています。Maydelond（ラテン語の terra feminarum を翻訳したもの）は「アマゾネスの国」を意味しました。

「プール、小さな湖、池」は、古英語のmere「海、海洋、湖、プール、池、 cistern」から、原始ゲルマン語の*mari（古ノルド語のmarr、古ザクソン語のmeri「海」、中世オランダ語のmaer、オランダ語のmeer「湖、海、プール」、古高ドイツ語のmari、ドイツ語のMeer「海」、ゴート語のmarei「海」、mari-saiws「湖」の語源でもある）から、PIE語根*mori-「水体」から来ている。より大きな意味の「海、海の一部」は中英語以降は廃止されている。Century Dictionaryはこれを「イギリスの名前を模倣して、一部の地名で人工的に使用されることを除き、米国では使用されていない」と報告している。