「 microfilm 」の語源

古英語 filmen 「膜、薄い皮、包皮」、西ゲルマン語 *filminjan（古フリジア語 filmene 「皮」、古英語 fell 「毛皮」の語源も同様）から、原始ゲルマン語 *fello(m) 「動物の毛皮」から、PIE語根 *pel- (3) 「皮、毛皮」から。

「何かの薄いコート」という意味は1570年代に、1845年には写真プレートに化学ゲルのコーティングを指すように拡張された。1895年までにはコーティングと紙またはセルロイドを意味するようになった。したがって「映画」（1905年）；「映画制作を技術または芸術として捉える」という意味は1920年から。

この単語は、「小さいサイズや範囲、微視的なもの、拡大するもの」を意味する語形成要素です。科学の分野では、接頭辞が付けられた単位の百万分の一を示す単位として使われます。ラテン語化された形のmikrosは、古代ギリシャ語のアッティカ方言のsmikrosに由来し、「小さい、ちっぽけな、些細な、わずかな」といった意味を持っています。この語は、印欧語根*smikaから派生した可能性があり、そこから*smik-という「小さい」という意味の語根が生まれました。この語根は、古高ドイツ語のsmahi（「小ささ」を意味する）などにも見られます。しかし、Beekesはこの語が前ギリシャ語起源であると考えています。