「 multi-ply 」の語源

「層、折り重ね」という意味で使われるようになったのは1530年代からで、これはフランス語のpli（13世紀）「折り目」に由来しています。この言葉は古フランス語のploi（12世紀）「折り目、ひだ、層」、つまり動詞ployer（後のpleier）「曲げる、折りたたむ」から派生した名詞です。さらに遡ると、ラテン語のplicare「折りたたむ、重ねる」（これは印欧語根*plek-「編む」に由来します）に行き着きます。この言葉は、何かがどれだけの厚さでできているかを示すためによく使われます。実際、この意味でのplyはplywood（合板）にも見られます。

母音の前で使われるmult-は、「多く」「何度も」「たくさん」といった意味を持つ語形成要素です。これはラテン語のmultus（「多い」「たくさんの」）から派生したもので、印欧語根の*ml-to-に由来し、さらに*mel-（2）「強い」「大きい」「多数の」という意味から来ています。この要素は古典時代のラテン語で多くの複合語を作るのに使われ、例えばmultianimis（「非常に勇敢な」）、multibibus（「酒をたくさん飲む」）、multicomus（「髪の多い」）、multiloquus（「おしゃべりな」）などがあります。英語でこの要素を使った言葉（multinationalなど）は多くが20世紀に作られたものです。