「 multinational 」の語源

「国全体に関わる、または国に特有のもの。国によって設立され、維持されるもの。国民全体に特有のもの」という意味で、1590年代にフランス語のnational（16世紀、古フランス語のnacionから）や、nation + -al（1）から派生しました。localやprovincial（アメリカではstate）に対する対義語です。

「国民全体に特有のもの」という意味は1620年代から使われています。1802年からは「国またはその法律によって設立され、維持されるもの」という意味でも使われるようになりました。名詞として「特定の国の市民」を指すようになったのは1887年からです。関連語としてNationallyがあります。

National guardは1793年に登場し、当初はフランス革命と関連した武装勢力を指していました。アメリカでの使用は1847年からで、組織化された民兵を指す名前の一つとして使われていました。National anthemは1806年に記録されています。

A King though he's pestered with cares,

   For the most part he's able to ban them;

But one comes in a shape he never can escape—

   The implacable National Anthem!

[W.S. Gilbert, "His Excellency," 1894] 

王様は悩み事に悩まされていても、

   大抵のものは彼が追い払える；

しかし、彼が決して逃れられない形でやってくるものが一つある—

   容赦ない国歌だ！

[W.S. ギルバート、「His Excellency」、1894年] 

母音の前で使われるmult-は、「多く」「何度も」「たくさん」といった意味を持つ語形成要素です。これはラテン語のmultus（「多い」「たくさんの」）から派生したもので、印欧語根の*ml-to-に由来し、さらに*mel-（2）「強い」「大きい」「多数の」という意味から来ています。この要素は古典時代のラテン語で多くの複合語を作るのに使われ、例えばmultianimis（「非常に勇敢な」）、multibibus（「酒をたくさん飲む」）、multicomus（「髪の多い」）、multiloquus（「おしゃべりな」）などがあります。英語でこの要素を使った言葉（multinationalなど）は多くが20世紀に作られたものです。