「 neural 」の語源

14世紀後半、「神経を含む、腱に影響を与える」という意味で使われていました（後者の意味は現在では廃れている）。これはラテン語の nervosus（「腱のある、活力のある」）から来ており、さらに遡ると nervus（「腱、神経」）に由来します（nerve (n.) を参照）。現代の解剖学的な意味で「神経に関する」という用法は1660年代から見られます。

1630年代には、特に文体などにおいて「精神の活力を持ち、力強さや強さを特徴とする」という意味で使われるようになりました。しかし、1734年には「神経系の障害に苦しむ」という逆の意味が生まれ、これがさらに「落ち着きがない、動揺している、神経質で弱気、簡単に動揺する」といった非論理的な意味（1740年）を生むことになりました。このような使われ方が一般的になり、mental（精神的な）を指す婉曲表現として広まったため、医療界では「神経に関する」という古い意味の nervous を置き換えるために neurological（神経学的な）という新しい言葉が作られました。Nervous wreck（神経衰弱者）は1862年に初めて記録され、nervous breakdown（神経衰弱）は1866年に登場しました。関連語としては、Nervously（神経質に）、nervousness（神経質）などがあります。

名詞や他の形容詞から形容詞を形成する接尾辞、「のような、関連する、〜に関する」、中英語の -al, -el、フランス語または直接ラテン語の -alis から（-al (2) を参照）。

母音の前で使われる neur- は、「神経または神経系に関する」という意味の語形成要素です。これはギリシャ語の neura（ガレノスによる「神経」）、もともとは「腱」や「弓の弦」を指していました。また、neuron（「腱」や「弦（弓や楽器の）」、あるいは「紐」や「陰茎」）という言葉も関連しています。複数形では「力」や「活力」を意味し、印欧語根 *(s)neuro-（「腱」や「腱」）に由来しています（詳しくは nerve (n.) を参照）。ギリシャ語では、操り人形は neurospastos と呼ばれ、文字通り「弦で引かれるもの」という意味でした。