「 nitro- 」の語源

およそ1400年頃、「天然の炭酸ナトリウム」を指す言葉として使われていました（この意味は現在ではほとんど使われていません）。この言葉は、13世紀の古フランス語のnitreに由来し、さらに遡るとラテン語のnitrum、そしてギリシャ語のnitronから来ています。この語源はおそらく東方起源で、ヘブライ語のnether（「炭酸ソーダ」）やエジプト語のntrと比較されることがあります。もともとは天然のソーダを指す言葉でしたが、中世以降、塩硝（硝酸カリウム）とも関連づけられるようになりました。その理由は不明ですが、この意味が16世紀後半には主流となりました。

無色無臭の気体元素、1794年、フランス語の nitrogène から、フランスの化学者ジャン＝アントワーヌ・シャプタル（1756-1832）が1790年に造語したもので、ギリシャ語の nitron 「炭酸ナトリウム」（nitro- を参照） + フランス語の gène 「生成する」、ギリシャ語の -gen 「生み出す」（-gen を参照）から。ガスは部分的に硝石の分析によって特定された。以前の名前は mephitic air（1772年）で、ラヴォワジエはこれを azote （azo- を参照）と呼んだ。地球の大気の重量の約78％を占める。関連語: Nitrogenic; nitrogenous。

また、nitroglycerin（ニトログリセリン）は、1857年に発見された、暴力的に爆発する油状の淡黄色の液体です。これは、nitro-（ニトロ）とglycerin（グリセリン）を組み合わせた名前で、グリセリンを硝酸と硫酸で処理して得られるため、または本質的にnitrate（硝酸塩）、具体的にはグリセリルトリニトレートであるために名付けられました。ダイナマイトの重要な成分であり、摂取すると非常に危険な毒ですが、微量では狭心症や心不全の治療に使用されています。