「 nitre 」の語源

およそ1400年頃、「天然の炭酸ナトリウム」を指す言葉として使われていました（この意味は現在ではほとんど使われていません）。この言葉は、13世紀の古フランス語のnitreに由来し、さらに遡るとラテン語のnitrum、そしてギリシャ語のnitronから来ています。この語源はおそらく東方起源で、ヘブライ語のnether（「炭酸ソーダ」）やエジプト語のntrと比較されることがあります。もともとは天然のソーダを指す言葉でしたが、中世以降、塩硝（硝酸カリウム）とも関連づけられるようになりました。その理由は不明ですが、この意味が16世紀後半には主流となりました。