「 o'clock 」の語源

「時間を機械的に測定し表示する装置」（1940年代後半からは電子的にも）、14世紀後半、clokke、元々は「鐘のある時計」、おそらく中部オランダ語のclocke（オランダ語のklok）「時計」、古北フランス語のcloque（古フランス語のcloke、現代フランス語のcloche「鐘」）から、ラテン語のclocca「鐘」から、これはおそらくケルト語（古アイルランド語のclocc、ウェールズ語のcloch、マン島語のclagg「鐘」と比較）から派生し、アイルランドの宣教師によって広まった（ケルト語の単語がラテン語から来た場合を除く）。最終的には擬音語起源。

Wherever it actually arose, it was prob. echoic, imitating the rattling made by the early handbells of sheet-iron and quadrilateral shape, rather than the ringing of the cast circular bells of later date. [OED]

実際にどこで生まれたかに関わらず、おそらく初期の鉄製の手持ち鐘の rattling を模倣したものであり、後期の鋳造円形鐘の鳴る音ではなく、むしろ四角形の形状を持つものであった。[OED]

古英語のdægmæl（dæg「日」+ mæl「測定、マーク」（meal (n.1) を参照））に取って代わった。ラテン語の単語はhorologium（フランス語のhorologe、スペイン語のreloj、イタリア語のoriolo, orologioの源）。ギリシャ人は水時計（klepsydra、文字通り「水の泥棒」、clepsydraを参照）を使用した。

put（またはset）the clock back「以前の状態やシステムに戻る」というイメージは1862年から。Round-the-clock（形容詞）は1943年から、元々は空襲に関して。face that would stop a clock「非常に醜い」という表現は1886年から。（1890年頃からの変種にはbreak a mirror、kill chickensが含まれる。）

I remember I remember

That boarding house forlorn,

The little window where the smell

Of hash came in the morn.

I mind the broken looking-glass,

The mattress like a rock,

The servant-girl from County Clare,

Whose face would stop a clock.

[... etc.; The Insurance Journal, January 1886]

アルファベットの15番目の文字で、フェニキア文字では 'ain（直訳すると「目」）と呼ばれ、「非常に独特で、私たちには発音できない喉音」を表していました［セントゥリー辞典］。ギリシャ人もこの音を持っていなかったため、フェニキア文字を採用する際に、Oの値を任意に母音に変えました。（そのため、この文字の形が発音時の口の形を表しているという考えには根拠がありません。）後にギリシャ人は「長いO」を表す特別な文字（omega）を追加し、元のものは「小さなo」（omicron）となりました。

中英語や後の口語では、oやo'がonやofの略語として使われることがあり、いくつかの単語では今でも文学的です（o'clock、Jack-o'-lantern、tam-o'-shanter、cat-o'-nine-tails、will-o'-the-wispなど）。

アイルランドの姓に見られる一般的な接頭辞O'は、アイルランド語のóやua（古アイルランド語のauやui）に由来し、「子孫」を意味します。

「接続詞」としての-o-は、ギリシャ語から取り入れられた複合語でよく見られる接続母音で、しばしば語幹の母音となります。「これはギリシャ語由来の用語だけでなく、ラテン語から派生したものにも付加されます（ラテン語の複合語は接続母音や短縮母音-iを使って形成されるため）、特にラテン語では不適切でも、ギリシャ語の原則に従えば許可されるような複合語が求められる場合に使われます。」［オックスフォード英語辞典］

アラビア数字で「ゼロ」を表すものとしては、1600年頃から形が似ていることから使われ始めました。同様に、血液型O（1926年）は元々「ゼロ」を意味し、AおよびB凝集素の不在を示していました。

模型鉄道における線路のゲージとしては、1905年までに使われるようになりました。恐れや驚き、喜びなどの感情を表す感嘆詞としてのoについてはohを、口語やスラングの接尾辞としての使用については-oを参照してください。