「 off-shore 」の語源

おおよそ1200年頃には、古英語の of（ofを参照）から派生した強調形として使われていました。この頃は主に副詞的な用法で使われていましたが、「離れて」という前置詞的な意味や「さらに遠く」という形容詞的な意味は17世紀までしっかりと定着しませんでした。それが定着すると、元の of は新たな意味や弱められた意味を持つようになりました。「働いていない」という意味は1861年からです。

Off the cuff（即興で、準備なしで、1938年）は、急いでシャツの袖に書いたメモから話すというイメージから来ています。衣類に関しては、off the rack（既製品の、オーダーメイドでない、1963年）は、服屋のラックからそのまま買うという考え方に基づいています。また、off the record（公にしないこと、1933年）は秘密にするという意味から、off the wall（クレイジー、1968年）は、精神的に不安定な人が「壁に跳ね返っている」様子や、スカッシュやハンドボールなどの反射的なショットを指している可能性があります。

「大きな水域に接する土地」という意味で使われるようになったのは1300年頃で、古英語の scora、sceor-（地名に見られる形）や、中低ドイツ語の schor（「海岸、岬」）、中オランダ語の scorre（「海に洗われる土地」）から派生したと考えられています。これらはすべて、原始ゲルマン語の *skur-o-（「切り取られたもの」）に由来し、さらに遡ると印欧語根 *sker- (1)「切る」に行き着きます。

この語源についての一般的な考え方はありますが、「正確な意味を特定するのは難しい」とも言われています [OED]。例えば、「陸と水の境界」を意味するという説もありますが、もしこの言葉が北海沿岸で生まれたのなら、元々は「潮間帯の湿地によって本土から切り離された土地」という意味だった可能性もあります（古ノルド語の skerg「海に浮かぶ孤立した岩」、sker「切る、刈る」と関連しています）。

古英語では「海岸、岸辺」を表す言葉として strand（名詞）、waroþ、ofer などがありましたが、インド・ヨーロッパ語族の中で「水辺の土地」を表す単一の包括的な言葉を持つ言語は少ないです（ホメロスは砂浜と岩だらけの岬を別々の言葉で表現しています）。

「海岸近くの国」という一般的な意味での使用例は1610年代から見られます。法律用語としては、通常は高潮線と干潮線の間の土地を指し、1620年代に確立されました。Shore-bird（海岸の鳥）は1670年代に記録され、1845年までには船乗りの shore-leave（上陸許可）が使われるようになりました。

経済的な意味では、1988年からの証拠があり、off-shoreから派生したアウトソーシングの一形態として使われています。