「 offing 」の語源

おおよそ1200年頃には、古英語の of（ofを参照）から派生した強調形として使われていました。この頃は主に副詞的な用法で使われていましたが、「離れて」という前置詞的な意味や「さらに遠く」という形容詞的な意味は17世紀までしっかりと定着しませんでした。それが定着すると、元の of は新たな意味や弱められた意味を持つようになりました。「働いていない」という意味は1861年からです。

Off the cuff（即興で、準備なしで、1938年）は、急いでシャツの袖に書いたメモから話すというイメージから来ています。衣類に関しては、off the rack（既製品の、オーダーメイドでない、1963年）は、服屋のラックからそのまま買うという考え方に基づいています。また、off the record（公にしないこと、1933年）は秘密にするという意味から、off the wall（クレイジー、1968年）は、精神的に不安定な人が「壁に跳ね返っている」様子や、スカッシュやハンドボールなどの反射的なショットを指している可能性があります。

動詞に付けられて、その動作や結果、産物、材料などを表す接尾辞です。古英語の -ing、または -ung から来ており、原始ゲルマン語の *-unga-、*-inga-（同根語：古ノルド語の -ing、オランダ語の -ing、ドイツ語の -ung）に由来します。初期の使用では、完了した動作や習慣的な行動を示すことが多く、中英語や近代英語ではその使い方が大きく広がりました。