「 off-peak 」の語源

おおよそ1200年頃には、古英語の of（ofを参照）から派生した強調形として使われていました。この頃は主に副詞的な用法で使われていましたが、「離れて」という前置詞的な意味や「さらに遠く」という形容詞的な意味は17世紀までしっかりと定着しませんでした。それが定着すると、元の of は新たな意味や弱められた意味を持つようになりました。「働いていない」という意味は1861年からです。

Off the cuff（即興で、準備なしで、1938年）は、急いでシャツの袖に書いたメモから話すというイメージから来ています。衣類に関しては、off the rack（既製品の、オーダーメイドでない、1963年）は、服屋のラックからそのまま買うという考え方に基づいています。また、off the record（公にしないこと、1933年）は秘密にするという意味から、off the wall（クレイジー、1968年）は、精神的に不安定な人が「壁に跳ね返っている」様子や、スカッシュやハンドボールなどの反射的なショットを指している可能性があります。

1520年代には「尖った頂上、突き出た山頂」という意味で使われていて、これは pike（名詞4）「鋭い先端」の変形です。「山の頂上、円錐形の頂を持つ急峻な山」という意味は1630年代に記録されていますが、pikeがこの意味で使われたのは1400年頃です。比喩的な意味での使用は1784年から。ひげに関しては1590年代、帽子に関しては1650年代に見られます。「額の髪が形成する尖り」という意味は1833年から。何らかの変動する量における「最高点」や、その時期を指す意味は1902年からです。

The Peakは、イギリス・ダービーシャーにある目立つ丘で、「山頂」を指す言葉よりも古い存在です。古英語の Peaclond（その地域を指す）、Pecsaetan（そこに住んでいた人々を指す）、Peaces ærs（ピークキャバーンを指す）といった言葉と比較してみてください。この場合、時にはエルフの住人 Peac（「パック」のこと）を指しているとも言われています。