「 off-load 」の語源

15世紀後半、「（乗り物に）載せる」という意味で使われるようになりました。この意味は、load（名詞）から来ています。また、「重さを増す、荷物を載せる」という意味は1500年頃から、「火器を装填する」という意味は1620年代から使われています。自動詞として「荷物や弾薬を載せる、載せられる」という意味は1720年から、乗り物について「乗客を乗せる」という意味は1832年から使われるようになりました。そして、コンピュータファイルやプログラムに関連する意味は1977年までに定着しました。関連語には、Loaded（過去形・過去分詞形）、loaden（古い強変化の過去分詞形で、18世紀の詩まで使われていましたが、現在はほぼ廃れています）、loading（現在分詞形）があります。

おおよそ1200年頃には、古英語の of（ofを参照）から派生した強調形として使われていました。この頃は主に副詞的な用法で使われていましたが、「離れて」という前置詞的な意味や「さらに遠く」という形容詞的な意味は17世紀までしっかりと定着しませんでした。それが定着すると、元の of は新たな意味や弱められた意味を持つようになりました。「働いていない」という意味は1861年からです。

Off the cuff（即興で、準備なしで、1938年）は、急いでシャツの袖に書いたメモから話すというイメージから来ています。衣類に関しては、off the rack（既製品の、オーダーメイドでない、1963年）は、服屋のラックからそのまま買うという考え方に基づいています。また、off the record（公にしないこと、1933年）は秘密にするという意味から、off the wall（クレイジー、1968年）は、精神的に不安定な人が「壁に跳ね返っている」様子や、スカッシュやハンドボールなどの反射的なショットを指している可能性があります。