14世紀初頭、opinioun、「証拠に基づいて知識や確実性を生じない判断や結論、特にそのようなもの」を意味し、古フランス語のopinion「意見、見解、確率に基づく判断」（12世紀）から、ラテン語のopinionem（主格opinio）「意見、推測、空想、信念、考えていること；評価、賞賛」から、opinari「考える、判断する、推測する、意見を述べる」から派生し、PIE *op- (2)「選ぶ」（optionを参照）から来ています。
Where there is much desire to learn, there of necessity will be much arguing, much writing, many opinions; for opinion in good men is but knowledge in the making. [Milton, "Areopagitica"]
学ぶ意欲が強いところには、必然的に多くの議論、多くの執筆、多くの意見が存在する。なぜなら、善良な人々の意見は、知識が形成される過程に過ぎないからである。[ミルトン、「アレオパジティカ」]
この言葉は常に「感情や感覚によって理由よりも影響を受けると見なされる判断や見解」へと向かってきました。「裁判官や他の専門家による正式な声明」という意味は15世紀後半から、「人や物の性格や特性に対する評価」という特定の意味は1500年頃からです。Public opinion、「特定の共同体における一般的な関心や問題に関する支配的な見解」は1735年からです。
中英語では、おそらく学問的な議論を通じて知識を得ることへの関心を反映して、opinional「確実性ではなく可能性に特徴づけられる」とopinial「確実ではないが可能性のある証拠に基づく」（どちらも15世紀中頃）がありました。
