1540年代、「文中に挿入され、文法的に接続されていないが、単語を説明または修飾するための語句、句など」として、フランス語のparenthèse（15世紀）または中世ラテン語のparenthesis「単語内の音節に文字を追加すること」から、ギリシャ語のparenthesis、「横に置くこと」から、parentithenai「横に置く」から、para-「横に」（para- (1)を参照）+ en-「中に」+ tithenai「置く、配置する」（印欧語根*dhe-「置く、配置する」の重複形から）。
1715年までに、挿入された言葉から、印刷業者や作家が挿入された言葉を示すために使用する2つの立っている曲線の括弧（parentheses）へと意味が拡張された。
Your first figure of tollerable disorder is [Parenthesis] or by an English name the [Insertour] and is when ye will seeme for larger information or some other purpose, to peece or graffe in the middest of your tale an vnnecessary parcell of speach, which neuerthelesse may be thence without any detriment to the rest. [George Puttenham, "The Arte of English Poesie," 1589]
あなたの許容可能な混乱の最初の例は[Parenthesis]または英語名で[Insertour]であり、より大きな情報や他の目的のために、物語の中間に不必要な言葉の塊を挿入するように見せるときのことであり、それでもなお他の部分に損害を与えることなくそこから取り除くことができる。[ジョージ・プタム、"The Arte of English Poesie," 1589]
A wooden parenthesis; the pillory. An iron parenthesis; a prison. ["Dictionary of Buckish Slang, University Wit and Pickpocket Eloquence," London, 1811]
木製の括弧；さらし台。鉄製の括弧；刑務所。["Dictionary of Buckish Slang, University Wit and Pickpocket Eloquence," ロンドン、1811]
