1590年代、「同胞」を意味し、フランス語のpatriote（15世紀）や、後期ラテン語のpatriota「同国人」（6世紀）、さらにはギリシャ語のpatriotes「同国人」、patrios「父たちの」、patris「祖国」、pater（属格patros）「父」（father (n.) を参照）に直接由来し、-otesという状態や条件を表す接尾辞が付いています。リデルとスコットは、patriotesが「共通の[patris]を持つ野蛮人に適用され、[politai]は共通の[polis]（またはfree-state）を持つギリシャ人に使用された」と記しています。
「自国とその利益の忠誠で無私な愛好者および擁護者」という意味は1600年頃から証明されていますが、18世紀中頃からイギリスでは嘲笑や侮辱の皮肉な用語となり、ジョンソンは最初「彼の支配的な情熱が国愛である者」と定義しましたが、第四版では「時には政府の掣肘をする党派的な妨害者のために使用される」と追加しました。
The name of patriot had become [c. 1744] a by-word of derision. Horace Walpole scarcely exaggerated when he said that ... the most popular declaration which a candidate could make on the hustings was that he had never been and never would be a patriot. [Macaulay, "Horace Walpole," 1833]*
愛国者という名前は[c.1744]に嘲笑の言葉となった。ホレーシー・ウォルポールが言ったように、... 候補者が演説で最も人気のある宣言は、彼が愛国者であったこともなく、これからも愛国者であることはないというものであったと言っても過大ではない。[マッカレーイ、「ホレーシー・ウォルポール」、1833年]*
第二次世界大戦で占領された国々の抵抗運動に関連してやや復活し、アメリカ英語では通常好意的な意味を持ち、偽の愛国者や悪党の種類はpatrioteer（1928年）という言葉に押しやられました。
オリアナ・ファラッチは["The Rage and the Pride," 2002年]、patriotic、patriot、patriotismを好むアメリカ人が、根本的な名詞を欠き、homelandのような面倒な複合語でpatriaの概念を表現することに満足しているのは驚きだと述べています。（ジョイス、ショー、H.G.ウェルズは皆、20世紀初頭に英語の単語としてpatriaを使用しましたが、定着しませんでした。）Patriots' Day（4月19日、1775年のレキシントンおよびコンコード橋での衝突の記念日）は、1894年からメaine州とマサチューセッツ州で法定休日として観察されました。
* ジョンソンの嫌悪感は、中道トーリー派の彼や他の人々の政治が前の世代の政治によって悪化した可能性があり、ホイッグ党の反ウォルポール派が「愛国者」と自称し始めたのは、彼らがしばしばジョージ家のドイツ中心の対外政策を批判したからかもしれません。彼らの力は1739-41年の危機で頂点に達し、彼らの理論はボーリングブルックの「愛国者の王の理念」に結実しました。
