「 photovoltaic 」の語源

1813年、化学反応によって生成される電気を指す言葉として作られました。この名称は、電池に使用される化学プロセスを完成させたイタリアの物理学者アレッサンドロ Volta（1745-1827）にちなんでいます。語尾の -ic は、関連する形容詞を作るために付けられました。

科学や学問の名前において、16世紀に古典的な習慣が復活し、ギリシャ語の-ikos「〜に関する」を使った形容詞の中性複数形が用いられるようになりました（例：acoustics、aerobics、economicsなど）。これは「〜に関連する事柄」を意味し、またそれに関する論文のタイトルとしても使われました。しかし、1500年頃までに英語名が定着した学問分野は、単数形で表されることが多いです（例：arithmetic、logic、magic、music、rhetoric）。-icsで終わる単語の文法上の数（例：mathematics isまたはmathematics are）については、混乱が見られます。

「光」や「写真」、「光電気」を意味する語形成要素で、ギリシャ語の photo- に由来しています。これは phōs（属格は phōtos）という単語の組み合わせで、「光」を意味します。この単語は、印欧語根 *bha- (1)「輝く」に由来しています。