「 phreak 」の語源

ヒップホップスラングで「素晴らしい、優れた」という意味で、1992年に登場し、おそらく1980年代後半に「女性のセクシーさ」を意味していた。語自体は、スラングの一つの意味でのfat（参照）からの変種であり、ストリートスラングで好まれる型破りな綴り（例：boyz）が用いられている。綴りは1678年まで遡り、fatの誤った形（古典的な過剰修正；phを参照）として証明されている。

現代の単語では、一部の人々によって頭字語だと言われており、「pretty hot and tasty」や「pretty hips and thighs」などの起源が提案されているが、どれも説得力に欠ける。これらは、言葉に侮辱を感じた女性たちへの即興的な説明として始まった可能性がある。

子音二重音字は、英語では通常 -f- の音を表すが、もともとはローマ人がギリシャ文字の phi（サンスクリットの -bh-、ゲルマン語の -b-に相当）を表すために使用した組み合わせであり、最初は息を吐く "p" 音で、後におそらくドイツ語の -pf-と同じ音になった。しかし紀元前2世紀までには唇を通して吹くことによって作られる単純な音（両唇摩擦音）になった。

ローマの "f" は現代英語の "f"のように歯茎唇音だったが、約400年までには音が同一になり、一部のロマン語族（イタリア語、スペイン語）では -ph-が定期的に -f-に置き換えられた。この傾向は古フランス語と中英語で定着したが、古典的な学問の復興により、古い単語はその後 -ph-に戻され（fancyと fantasticを除く）、この過剰修正により、いくつかの非ギリシャ語の単語が -f-から混乱して -ph-で現れるようになったが、これらの形は一般的には生き残らなかった（nephewは例外）。現代のスラングで f-を ph-に置き換える傾向（phatのように）は1960年代に始まり、phone phreak（phreakを参照）で見られ、(tele)phoneの綴りに影響された可能性がある。

「信頼できる存在に成りすまして、電子通信を通じてユーザー名、パスワード、クレジットカードの詳細などの機密情報を不正に取得しようとする試み」[Wikipedia]は、2000年までに広まりました（多くの情報源では1995年からハッカーの間で使われていたとされ、その手法自体はその頃から存在していました）。これはfishing（名詞）の変形であり、phreakや、1983年から活動していたアメリカのロックバンドPhishの影響を受けた可能性があります。