「 physiological 」の語源

1560年代には「自然物の研究と記述、自然哲学」という意味で使われていました（現在ではこの意味はほぼ使われていません）。これはフランス語の physiologie（16世紀）や、ラテン語の physiologia「自然科学、自然の研究」、さらにはギリシャ語の physiologia「自然科学、自然への探求」から直接借用された言葉です。ギリシャ語の physios（「自然」を意味する、詳しくは physio- を参照）と、logia（「学問、研究」を意味する、詳しくは -logy を参照）を組み合わせたものです。「生物の正常な機能に関する科学」という意味で使われるようになったのは1610年代からです。関連する言葉としては、Physiologic（生理学的な）や physiologist（生理学者）があります。

The two words [ physics/physiology] had once the same wide meaning of natural science or natural philosophy. They have now been narrowed & differentiated, physics retaining only the properties of matter & energy in inorganic nature, & physiology only the normal functions & phenomena of living beings. [Fowler, 1926]

かつては physics（物理学）と physiology（生理学）の二つの言葉は、自然科学や自然哲学という広い意味を持っていました。しかし現在では、それぞれの意味が狭められ、区別されています。physicsは無機自然における物質とエネルギーの性質だけを扱い、physiologyは生物の正常な機能と現象だけを研究する学問となっています。[Fowler, 1926]

この接尾辞は形容詞を作る要素で、通常は -ic と互換性がありますが、時には特定の意味を持つこともあります（例えば、historic/historical や politic/political など）。これは中世英語からのもので、後期ラテン語の -icalis、さらにラテン語の -icus と -alis に由来しています（-al (1) を参照）。おそらく、この形が必要だったのは、-ic で終わる形がしばしば名詞の意味を持つようになったからです（例えば、physic など）。また、-ical で終わる形は、英語においてその双子の -ic よりも早く確認される傾向があります。