「ペニス」という言葉は1610年代に使われ始めたようですが、実際にはもっと古く、少なくとも15世紀からは言葉遊びの中で見られます。また、pillicock（「ペニス」の意）は14世紀初頭から確認されており、pilkocという形で、アングロ・アイルランド語の詩集『キルデアの歌』に見られます。この詩は老いの影響を嘆く内容で、冒頭は"Elde makiþ me,"（「老いが私を作る」）と始まり、Y ne mai no more of loue done; Mi pilkoc pisseþ on mi schone（「もう愛を知ることはない。私のピルコックは私の靴に尿をする」）という一節が特徴的です。また、12世紀には姓としても使われており、Johanne Pilecoc（1199年）、Hugonem Pillok（1256年）などの例があります（Agnes Pillockという名前も存在します）。中英語ではfide-cok（「ペニス」の意、15世紀後半）があり、これはfid（「ペグ」や「プラグ」）から派生しています。
古代から多くの地域で、家禽のオス（特に雄鶏）は男性の活力や、特にmembrum virile（「男性器」のラテン語）と関連付けられてきましたが、その正確な理由は不明です（実際、雄鶏にはペニスがありません）。おそらく、雌鶏の受精役としての役割や、cock（名詞2）の「タップ」的な意味からの影響が考えられます。
このスラングは、雄鶏を指す際にroosterという婉曲表現を生む結果となりました。マレーは1893年の『オックスフォード英語辞典』の初版で、これを「一般の人々の間で使われる名称だが、pudoris causa（「恥のために」）として、礼儀正しい会話や文学には適さない。科学的な文脈ではラテン語が用いられる」（そのラテン語はpenis）と説明しています。この避けられた表現は、haystackがhaycockに取って代わり、vaneがweather-cockを置き換える助けにもなったかもしれません。ルイーザ・メイ・オルコットの父、改革者で教育者のエイモス・ブロンソン・オルコットは、もともとAlcoxという名前でしたが、改名しました。
Cock-teaserやcock-suckerといった表現は、1891年に『ファーマーとヘンリーのスラングとその類似語』に初めて登場します。
