「 plainness 」の語源

1300年頃、「平らで滑らか」の意味で、中世フランス語のplain「平らで滑らかで均一」（12世紀）から、ラテン語のplanus「平らで均一で水平」（PIEルーツ*pele- (2)「平ら；広がる」から）に由来します。「明瞭でわかりやすい」の意味は14世紀後半から、「障害物のない」の意味は14世紀中頃から、「シンプルで誠実で普通の」の意味は14世紀後半から記録され、特に服装について「装飾のない、飾り気のない」の意味で使われました。言葉やスピーチなどについては、「直接的で要点を押さえた」の意味で14世紀後半から使われました。副詞としては14世紀後半からです。

クエーカーの服装やスピーチについては1824年から、アーミッシュやメノナイトについては1894年から記録されています（ペンシルベニア州のオランダ系地域では、首字母大文字のPlainが「アーミッシュと旧約メノナイト」の短縮形形容詞として使われます）。見た目については、「不細工で醜い」の婉曲表現として1749年からです。封筒については1913年からです。

Plain Englishは1500年頃から。Plain dealer「率直に意見を述べる人；率直で正直でオープンな人」は1570年代からで、OED第2版では「現在はrare」とされていますが、1842年からオハイオ州クリーブランドの主要新聞の名前として生き残っています。as plain as the nose on (one's) face「明白である」は1690年代からです。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。