「 plausibility 」の語源

1540年代には「受け入れ可能な、同意できる、称賛に値する」といった意味で使われていましたが、これらの意味は現在ではほぼ使われていません。この語はラテン語の plausibilis（「称賛に値する、 pleasing、受け入れ可能な」）に由来し、さらに遡ると plaus-（plaudere「拍手する、称賛する」の過去分詞語幹）から来ています（詳しくは plaudit を参照）。「真実のように見える、見かけ上正しい、受け入れまたは承認に値するように見える」という意味は1560年代から記録されており、特に「信頼性のある外見を持つが、実際には薄っぺらいまたは誤解を招くようなもの」というニュアンスが強調されています。関連語として Plausibly があります。

「plausible deniability」という表現はウォーターゲート事件（1973年）で知られるようになりましたが、1950年代のCIAの専門用語から来たと言われています。アレン・ダレスが最初に公に使ったとされることもあります。この概念自体はもっと古くから存在しており、「上級者や権力者が、自分たちの階層内で他の者たちが行った不名誉な行為について責任を否定できる状況」を指します。なぜなら、彼らがその行為を知っていたかどうかを確認できる者がいないからです。

形容詞から抽象名詞を作る語形成要素で、「______である状態や質」を意味し、中英語の-ite、古フランス語の-ete（現代フランス語の-ité）およびラテン語の-itatem（主格-itas）から直接派生した接尾辞で、状態や条件を示します。これは-i-（幹からまたは接続詞として）+ 一般的な抽象名詞接尾辞-tas（-ty (2)を参照）で構成されています。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大まかに言えば、-ityの単語は通常、形容詞が説明するものの質を意味するか、具体的にはその質の一例、またはそのすべての例を集めたものを意味します；& -ismの単語は、その感情を抱く人々を集めたもの、またはその感情の性向を意味します。[Fowler]