「 plebeian 」の語源

15世紀初頭、patricionは「古代ローマの貴族階級の一員」を意味し、元々の市民たちの子孫とされていました。この言葉は古フランス語のpatricienから、さらにラテン語のpatricius「貴族の地位にある者、元老院議員の、父のような威厳を持つ者」から派生しています。このラテン語はpatres conscripti「ローマの元老院議員たち」、つまりpater（「父」）の複数形から来ています（詳しくはfather (n.)を参照）。

古代ローマでは、plebeius（詳しくはplebeianを参照）と対比されていました。古典時代以降、イタリアやドイツの中世都市では、貴族市民や自由民の上位階級を指す言葉として使われるようになり、この意味は1610年代から英語でも確認されています。そこから「貴族、貴族階級の人々」という現代的な意味が1630年代に生まれました。形容詞としての使用は1610年代から見られ、名詞から派生しています。関連語としてはPatricianismがあります。

「一般の人々の一員、身分の低い者」という意味で、1856年に古代ローマの文脈での plebeian の口語的短縮形として使われ始めました。ウェストポイント（陸軍士官学校）での意味は1851年に確認されています（詳しくは plebe を参照）。関連語として Plebbish があります。