「 polka-dot 」の語源

「表面の点や小さな斑点」を意味するこの言葉は、古英語の dott, に由来し、かつては「小さな斑点」や「腫れ物の頭」を指していたかもしれません。ノルウェー語の dot（「塊」や「小さな結び目」）、オランダ語の dot（「結び目」や「小さな束、わた」）、古高ドイツ語の tutta（「乳首」）などと関連があると言われていますが、その語源ははっきりしていません。

この言葉は約1000年頃に一度だけ記録されており、1530年頃から「印」や「マーク」を意味する現代的な使い方が再登場しましたが、18世紀になるまで一般的には使われていませんでした。もしかすると、これは「ペンで軽く触れた印」を模倣した別の言葉かもしれません（ウェッジウッドの説）。音楽の分野では、1806年までに「音符を半分延ばすことを示す点」という意味が定着しました。モールス信号の意味で使われるようになったのは1838年のことです。On the dot（「時間通りに」）という表現は1909年に登場し、時計の文字盤を指しているとされています。印刷や画面表示での dot-matrix（ドットマトリックス）は1975年に確認されています。

1844年にボヘミアで生まれた、賑やかな円舞曲です。フランス語の polka、ドイツ語の Polka から来ており、おそらくチェコ語の polka（ダンス）に由来し、文字通り「ポーランドの女性」（ポーランド語で Polka）を意味します。これは Polak（ポーランド人）の女性形です（Pole を参照）。また、チェコ語の pulka（「半分」）が変化したものとも考えられ、ボヘミアの農民ダンスの半歩に関連しているかもしれません。あるいは、両方の要素が合わさった結果かもしれません。このダンスはまずプラハで流行し、1835年には人気を博しました。そして1842年の春にはロンドンにも伝わりました。

Vous n'en êtes encore qu'au galop, vieil arriéré, et nous en sommes à la polka! Oui, c'est la polka que nous avons dansée à ce fameux bal Valentino. Vous demandez ce que c'est que la polka, homme de l année dernière! La contredanse a vécu; le galop, rococo; la valse à deux temps, dans le troisième dessous; il n'y a plus que la polka, la sublime, l'enivrante polka, dont les salons raffolent, que les femmes de la haute, les banquiéres les plus cossues et les comtesses les plus choenosophoses étudient jour et nuit. ["La France Dramatique," Paris, 1841]

Vous n'en êtes encore qu'au galop, vieil arriéré, et nous en sommes à la polka! Oui, c'est la polka que nous avons dansée à ce fameux bal Valentino. Vous demandez ce que c'est que la polka, homme de l'année dernière! La contredanse a vécu; le galop, rococo; la valse à deux temps, dans le troisième dessous; il n'y a plus que la polka, la sublime, l'enivrante polka, dont les salons raffolent, que les femmes de la haute, les banquiéres les plus cossues et les comtesses les plus choenosophoses étudient jour et nuit. ["La France Dramatique," Paris, 1841]

動詞として使われるようになったのは1846年で、polk という形も試されました。