「 pontiff 」の語源

古代ローマにおける最高位の神官団の一員で、1570年代に使われた言葉です。ラテン語の pontifex は「大祭司、神官の長」を意味し、おそらく pont-（pons「橋」から）と -fex（facere「作る、行う」から、インド・ヨーロッパ語の語根 *dhe-「置く、設定する」に由来）から成り立っています。

もしそうなら、この言葉の元々の意味は「橋を作る人」、つまり「橋梁工」や「道を作る人」だったのでしょう。中世ラテン語では「橋を作る者」という意味合いがあり、ミルトンはこの意味で pontifical（形容詞）を使っています。この意味は教会ラテン語では「司教」、中世ラテン語では「教皇」へと広がりました。古英語では、ダラム儀式書（古ノーサンブリア方言）で pontifex が brycgwyrcende（「橋を作る者」）と注釈されています。

ウィークリーは、「橋を作ることは常に神聖な使命とされてきた」と指摘しています。『センチュリー辞典』は、この言葉が「橋の建設や維持を担当する者を指すようになった」と推測しており、「アンカス・マルキウスによってティベリ川に架けられたスブリキウス橋について言われている」とも述べています。また、この用語が地上の世界と神々の領域をつなぐ橋渡しのメタファーである可能性もあります。他の説では、オスカン・ウンブリア語の puntis（「神への贈り物」）や失われたエトルリア語の単語に由来するとされ、いずれにせよ民間語源によって「橋を作る者」に似た形に変化したと考えられています。

15世紀初頭には「高位の教会官に関するもの」として使われ、15世紀中頃には「ローマ教皇に関するもの」という意味も持つようになりました。これは古フランス語の pontifical から来ており、ラテン語の pontificalis（「大祭司に関する」）が語源です。このラテン語は pontifex（「大祭司」や「橋を架ける者」の意）から派生しています（詳しくは pontifex を参照）。そのため、pontificalia は「司教の装飾品」を指すようになりました。以前は pontifical が名詞として使われ、「司教や教皇の布告」を意味する（14世紀後半）、また「高位聖職者の祭服」を指す（1400年頃）こともありました。関連する用語として、Pontific があり、これは1640年代に古代ローマの意味で、1716年にはキリスト教の意味で使われるようになりました。

1818年、「教皇として行動する、教皇ミサを執り行う」という意味で使われるようになりました。これは中世ラテン語のpontificatusから来ており、pontificare（「教皇になる」という意味）の過去分詞形です。さらに遡ると、ラテン語のpontifex（「教皇」）に由来しています（詳しくはpontiffを参照）。特に「威厳を持って振る舞い、教条的な法令を発する」といった意味合いで使われるようになったのは1825年です。「何かを威張ったり教条的に言う」という意味は1922年から見られます。関連語としては、Pontificated（教皇としての役割を果たした）、pontificating（教皇のように振る舞っている）が挙げられます。