「 possessive 」の語源

14世紀後半に登場した英単語 possessen は、「持つ」「占有する」「居住する」といった意味を持ち、所有権に関係なく使われていました。この単語は、名詞 possession からの逆成（バックフォーメーション）で、部分的には古フランス語の possesser（「持っている」「保持する」「占有する」、13世紀中頃から使用）や、ラテン語の possessus（possidere の過去分詞形、「持っている」「支配下に置く」「所有する」などの意味）から派生しています。このラテン語は、おそらく potis（「力を持つ」「強力な」「できる」、印欧語根 *poti-「力強い」「主人」を基に）と sedere（「座る」、印欧語根 *sed- (1) に由来）を組み合わせた複合語です。

バッキンガムによれば、ラテン語の possidere は法律用語として不動産に関連して初めて使われたとされています。英語で「財産として保持する」という意味が記録されたのは1500年頃で、「奪う」「占有する」という意味は1520年代から見られます。また、「完全に支配する」「完全にコントロールする」という悪魔的な意味合いは1530年代から（possessed に暗示されています）、そして「魅了する」「心を奪う」「強く影響を与える」といった弱まった意味は1590年代に登場しました。関連語としては、Possessed や possessing があります。もう一つのラテン語の一般的な「所有する」を表す動詞 tenere は、元々「持つ」という意味でしたが、後に「占有する」「所有する」という意味も持つようになりました（tenet を参照）。