「 quixotic 」の語源

人々に対して、「過剰に騎士道精神を持ち、ばかげたほどロマンティックな」といった意味で使われるほか、抽象的には「達成不可能または非現実的な理想を追い求める」といった意味も持ちます。この語は1791年に、セルバンテスの風刺小説『ラ・マンチャのドン・キホーテ』（1605年；英訳は1620年頃）に登場する、ロマンティックで非現実的な英雄ドン・キホーテから来ています。英語で「ドン・キホーテ」が、何か不可能なことに挑戦したり、幻想的だが実現不可能な理想を抱く人を指すようになったのは1670年代からです。

彼の名前は文字通り「太もも」を意味し、また「クイッセ」（太ももを守る鎧の一部）とも解釈されます。現代スペイン語ではquijoteと表記され、ラテン語のcoxa（「腰」）に由来しています（詳細はcoxaを参照）。関連語として、Quixotical（キホーテ的な）、quixotically（キホーテ的に）があります。

セルバンテスはスペインの騎士道を笑い飛ばした；

    彼自身の国の右腕を一笑に付した —

それ以来、スペインにはほとんど英雄が現れなかった。

    （バイロン『ドン・ジュアン』）