「 railroad 」の語源

「1つの柱や支持物から別のものへ横断する棒」、1300年頃、古フランス語のraille、reille「ボルト、バー」から、俗ラテン語の*regla、ラテン語のregula「規則、まっすぐな木片」から、regere「まっすぐにする、導く」（印欧語根*reg-「まっすぐな線で動く」）に関連する縮小形。

 アメリカでの使用では、「フェンシングのために立てた柱に挿入された、割ったり、彫ったり、または切ったりした木材の一片」[Webster, 1830]。1872年から細さを比喩的に表現するために使用。1830年代には「鉄道で車輪を支え、導くために使用される鉄または鋼の棒または梁」として。比喩的に「正常または適切な状態から外れる」ことをoff the railsと表現するのは1848年からで、鉄道からのイメージ。

「鉄道」という言葉が現代的な意味で使われるようになったのは、rail（名詞1）とway（名詞）の組み合わせからです。また、railroad（名詞）とも関連があります。もともとは、（最初は木製の）レールが敷かれたどんな道路でも、輸送を容易にするために「鉄道」と呼ばれていました（1776年）。

Rude railway-trains, with all your noise and smoke,

I love to see you wheresoe'er ye move :

Though Nature seems such trespass to reprove :

Though ye the soul of old romance provoke,

I thank you, that from misery ye unyoke

Thousands of panting horses.

[Richard Howitt, from "Railway Sonnets," Hood's Magazine, March 1845]

騒がしく煙を上げる粗野な鉄道列車よ、

どこへ行こうとも、私はあなたたちを見るのが好きです。

自然がその行為を非難しているように見えても、

あなたたちが古いロマンの魂を呼び起こすとしても、

私は感謝します、あなたたちが苦しみから

数え切れないほどの喘ぐ馬を解放してくれるから。

[リチャード・ハウイット、「鉄道ソネット」より、『フッドの雑誌』、1845年3月]

Railway time、「鉄道システム全体で採用された標準時間」という意味で使われるようになったのは1847年です。