「 rickets 」の語源

「くる病を患っている」という表現は1797年に使われました。これは、医学用ラテン語の rachitis（1727年）から来ており、骨の病気を指します。この言葉は、後期ギリシャ語の rhakhitis（nosos、「くる病（の病気）、脊椎の炎症」）に由来しています。さらに遡ると、ギリシャ語の rhakhis（「脊椎、背中」）から来ており、比喩的には「山の稜線、葉の脈」を意味します（詳しくは rachio- を参照）。

寄生微生物のことを指すこの言葉は、1919年にドイツ語から取り入れられました。1916年にH. da Rocha-Limaが現代ラテン語で造語したもので、アメリカの病理学者H.T. Ricketts（1871-1910）にちなんで名付けられました。彼は1909年にこの微生物を初めて特定し、後にそれに感染したチフスで亡くなりました。この言葉の語尾には、抽象名詞を作るラテン語の接尾辞-iaが使われています。この細菌はチフスやロッキー山脈熱を引き起こしますが、病理学的にも語源的にもrickets（くる病）とは無関係です。くる病はビタミンD不足が原因です。Rickettsという姓は、Rickard（リカード）という名前の変形か、あるいはその愛称形であるRicot（リコ）から派生したものと考えられています。

「崩れそうな、ガタガタと音を立てて倒れそうな」という意味で、1680年代に使われ始めました。これは「弱い、不健康な、関節が弱い」という概念から来ていて、-y (2) + rickets という形で表現されています。文字通りの意味は1720年頃から見られますが、英語ではあまり一般的ではありません。物質的なものについて使われるようになったのは1799年からです。