「 ropy 」の語源

中英語の rop は、古英語の rap（「太くて丈夫な紐」）に由来します。この言葉は、原始ゲルマン語の *raipaz から来ており、同じ語源を持つ言葉には、古ノルド語の reip、西フリジア語の reap、中オランダ語とオランダ語の reep（すべて「ロープ」を意味します）、古フリジア語の silrap（「靴ひも」）、ゴート語の skauda-raip（「靴ひも」）、古高ドイツ語やドイツ語の reif（「輪、フープ」）などがあります。技術的には、直径が1インチ以上10インチ未満のものを指し、それ以上の太さのものは cable（ケーブル）と呼ばれます。海洋用語としての使い方は様々です。また、フィンランド語の raippa（「フープ、ロープ、小枝」）はゲルマン語からの借用語です。

この言葉は14世紀初頭から「縄、罠」を意味するようになりました。Rope of sand（1620年代）は、まとまりがなく結束力を欠くものを表す古い比喩でした。

know the ropes（「物事のやり方を理解する」）（1840年、ダナ）はもともと船乗りの用語でした。また、on the ropes（「敗北寸前である」）という表現は1924年から見られ、ボクシングリングでの比喩的な使い方で、1829年には ropes の上にいることがその意味で使われていました。

at the end of (one's) rope（「手詰まりになる、限界に達する」）という表現は1680年代に記録されています。それ以前には、have too long rope（「自由すぎる、やりたい放題」）（15世紀後期）という表現がありました。

かつてロープは、絞首刑に関連するスラングや比喩表現にも使われており、John Roper's window（「縄」）、rope-ripe（「絞首刑に値する」）など、どちらも16世紀の表現です。また、give someone (enough) rope（自滅させるために十分なロープを与える）という比喩的な表現も1680年代に見られます。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

*

短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。