「 rope 」の語源

中英語の rop は、古英語の rap（「太くて丈夫な紐」）に由来します。この言葉は、原始ゲルマン語の *raipaz から来ており、同じ語源を持つ言葉には、古ノルド語の reip、西フリジア語の reap、中オランダ語とオランダ語の reep（すべて「ロープ」を意味します）、古フリジア語の silrap（「靴ひも」）、ゴート語の skauda-raip（「靴ひも」）、古高ドイツ語やドイツ語の reif（「輪、フープ」）などがあります。技術的には、直径が1インチ以上10インチ未満のものを指し、それ以上の太さのものは cable（ケーブル）と呼ばれます。海洋用語としての使い方は様々です。また、フィンランド語の raippa（「フープ、ロープ、小枝」）はゲルマン語からの借用語です。

この言葉は14世紀初頭から「縄、罠」を意味するようになりました。Rope of sand（1620年代）は、まとまりがなく結束力を欠くものを表す古い比喩でした。

know the ropes（「物事のやり方を理解する」）（1840年、ダナ）はもともと船乗りの用語でした。また、on the ropes（「敗北寸前である」）という表現は1924年から見られ、ボクシングリングでの比喩的な使い方で、1829年には ropes の上にいることがその意味で使われていました。

at the end of (one's) rope（「手詰まりになる、限界に達する」）という表現は1680年代に記録されています。それ以前には、have too long rope（「自由すぎる、やりたい放題」）（15世紀後期）という表現がありました。

かつてロープは、絞首刑に関連するスラングや比喩表現にも使われており、John Roper's window（「縄」）、rope-ripe（「絞首刑に値する」）など、どちらも16世紀の表現です。また、give someone (enough) rope（自滅させるために十分なロープを与える）という比喩的な表現も1680年代に見られます。

14世紀初頭に登場した ropen は、「（誰かを）ロープで結びつける」という意味で、rope（名詞）から派生しています。「ロープで区切る」という意味は1738年に見られます。また、rope（誰かや何かを）inとする表現は、「特定の目的のために確保する」という意味で、しばしば絡みつくようなニュアンスを持ち、1848年までに使われるようになりました。関連語として、Ropedやropingがあります。