「 self-willed 」の語源

古英語の self、sylf（ウェストサクソン語）、seolf（アングリア語）は、「自分自身、-self、自分の、個人的な、同じ、同一の」といった意味を持ちます。これは原始ゲルマン語の *selbaz（古ノルド語の sjalfr、古フリジア語の self、オランダ語の zelf、古高ドイツ語の selb、現代ドイツ語の selb、selbst、ゴート語の silba などの語源でもあります）から来ており、さらに遡ると印欧語族の *sel-bho-、すなわち *s(w)e-（第三人称や再帰代名詞として使われ、主語に戻る形で使われる）から派生した形です。この形は、話者の社会集団を示す「私たち自身」（idiom）のような表現にも使われました。

この単語が再帰代名詞の後半部分として使われるようになったのは古英語の時代で、もともとは独立した形で（そして変化形として）人称代名詞の後に続く形で使われていました。例えば、ic selfa（「私自身」）、min selfes（「私自身の」）のようにです。やがて、対格、与格、属格が統合されていきました。

名詞としての使用は約1200年頃から始まり、「以前に指定された人や物」を指すようになりました。14世紀初頭には「その同じ人に対する関係性を持つ人」という意味でも使われるようになりました。G.M.ホプキンスは1880年に selve を動詞として「独自の自分になる、あるいは独自の自分を作り出す」という意味で使いましたが、この用法は詩人たちに限られていたようです。

「意識的に熟考して行動する能力、魂の意志的な機能」を指す言葉で、中世英語では will、wil、wille などと表記されていました。これは古英語の will、willa に由来し、「心、決意、目的」や「欲望、願望、要求」、さらには「喜び、楽しみ」といった意味を持っていました。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *wiljon- という再構築された名詞があり、これも *willan「望む」に関連しています（詳しくは will (v.1) を参照）。

「遺言状」や「遺書」の意味で使われるようになったのは14世紀後半で、これは「何をすべきかを示す」や「関連する」という動詞の用法から派生したものです（おおよそ1300年頃の考え方）。

At will「思いのままに」といった表現は1300年頃から見られます。また、against (one's) will「意に反して何かをさせられる」という表現も同じく1300年頃から使われています。

この言葉に関連するゲルマン語の同族語としては、古ザクセン語の willio、古ノルド語の vili、古フリジア語の willa、オランダ語の wil、古高ドイツ語の willio、ドイツ語の Wille、ゴート語の wilja などがあります。これらはいずれも「意志」や「望み」を表す言葉です。