「 will 」の語源

「何かを望む」「何かが起こることを望む」という意味で使われる「will」は、中英語のwillenから来ており、さらに遡ると古英語の*willanやwyllanに繋がります。これらは「願う」「望む」「快く思う」「慣れている」「今まさに～するところだ」といった意味を持ち、過去形はwoldeです。語源をたどると、原始ゲルマン語の*willjanに辿り着き、ウォトキンスによる再構築では、印欧語根の*wel-（2）「望む」「意志を持つ」に由来するとされています。

「will」が未来を表す助動詞としての役割を果たすようになったのは古英語の時代で、意図や意志を強調する点がshall（義務や必要性を表す）との違いとなっています。

短縮形は特に代名詞の後に現れるようになり、16世紀にはsheele（「彼女は～するだろう」）のように使われるようになりました。初期の段階では発音を保つために-ileが用いられることもありました。撥音記号（アポストロフィ）を用いた形式（'ll）が登場するのは17世紀からです。

ゲルマン語族における同義語には、古サクソン語のwillian、古ノルウェー語のvilja、古フリジア語のwilla、オランダ語のwillen、古高ドイツ語のwellan、現代ドイツ語のwollen、ゴート語のwiljan（「意志を持つ」「願う」「望む」）、ゴート語のwaljan（「選ぶ」）などがあります。

印欧語根*wel-（2）「願う」「望む」は、ウォトキンスによるとサンスクリット語のvrnoti（「選ぶ」「好む」）、varyah（「選ばれるべき」「優れた」）、varanam（「選択すること」）、アヴェスター語のverenav-（「願う」「選ぶ」）、古代ギリシャ語のelpis（「希望」）、ラテン語のvolo、velle（「願う」「意志を持つ」「望む」）、古教会スラヴ語のvoljo、voliti（「意志を持つ」）、veljo、veleti（「命じる」）、リトアニア語のvelyti（「望む」「好む」）、pa-velmi（「私は～するつもりだ」）、viliuos（「私は希望する」）、ウェールズ語のgwell（「より良い」）などの再構築された源流としても見られます。

古英語のwel（「良い」「望む通りに」）やwela（「幸福」「富」）とも関連が見られます。

「意識的に熟考して行動する能力、魂の意志的な機能」を指す言葉で、中世英語では will、wil、wille などと表記されていました。これは古英語の will、willa に由来し、「心、決意、目的」や「欲望、願望、要求」、さらには「喜び、楽しみ」といった意味を持っていました。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *wiljon- という再構築された名詞があり、これも *willan「望む」に関連しています（詳しくは will (v.1) を参照）。

「遺言状」や「遺書」の意味で使われるようになったのは14世紀後半で、これは「何をすべきかを示す」や「関連する」という動詞の用法から派生したものです（おおよそ1300年頃の考え方）。

At will「思いのままに」といった表現は1300年頃から見られます。また、against (one's) will「意に反して何かをさせられる」という表現も同じく1300年頃から使われています。

この言葉に関連するゲルマン語の同族語としては、古ザクセン語の willio、古ノルド語の vili、古フリジア語の willa、オランダ語の wil、古高ドイツ語の willio、ドイツ語の Wille、ゴート語の wilja などがあります。これらはいずれも「意志」や「望み」を表す言葉です。

古英語の willian 「選択の行為によって決定する」、名詞 will から。15世紀中頃から「遺言や遺書で処分する」という意味で使われる。動詞 will (v.1) と区別するのが難しいことが多い。