「 silent 」の語源

1200年頃、「無言、沈黙の状態、言葉を発しないこと、発言を控えること」という意味で使われ始めました。これは古フランス語のsilence（「沈黙の状態、音や騒音の不在」）から来ており、さらに遡るとラテン語のsilentium（「沈黙していること」）やsilens（silereの現在分詞、「静かにする、静止する」）に由来しています。この言葉の起源は不明です。

英語で「音の不在」という意味で使われるようになったのは14世紀後半です。「言及の不在」という意味は1570年代から見られます。Silence is golden（1831年）は、カーライルが「スイスの銘文」の一部を翻訳したもので、元のドイツ語はSprechen ist silbern, Schweigen ist goldenです。

1908年には、録音された音声なしで上映される映画を指す言葉として使われるようになりました。これは、talking pictures（トーキー）とは対照的です。例えば、カール・ハーバートは『ムービング・ピクチャー・ワールド』の1909年3月20日号で、無声映画には三つのタイプがあると説明しています。一つ目は、映画と一緒に再生される蓄音機の録音。二つ目は、プロジェクションスクリーンの裏で即興で「それに対してそれなりにもっともらしい対話」を演じる生の俳優たち。三つ目は、映画のために特別に用意された対話を読み上げる俳優たちです。

silent（形容詞）とfilm（名詞）を参照してください。1910年代には、劇場の作家たちの間で「映画」を意味するsilent film-playという言葉が使われるようになりました。これは、stage play（舞台劇）とは対照的です。1913年からは、エジソン社のトーキー映画、つまり映画と同期させた蓄音機の録音を使ったシステム（蓄音機とプロジェクターはプーリーでつながれていました）が登場し、無声映画はしばしばこれと対比されました。このシステムは1913年にデビューしましたが、2年後には廃止されました。

トーキー映画の現代的な時代は1927年か1928年に始まったとされています。

Is there not something of eternal justice in the mute films which render life as a silent spectacle, unbetrayed by lamentations or revelry? At sudden noises the eye closes. Under prolonged din it grows watery and uncritical. Let us regain our sure judgments by examining our life of action in the hush of the kinetoscope. ["Collier's," Jan. 11, 1913]

無声映画が人生を無言のスペクタクルとして描くことには、何か永遠の正義があるのではないでしょうか？それは嘆きや陽気さに惑わされることなく。突然の音に目を閉じ、長時間の騒音の中では目が潤んで批判的な判断を失ってしまいます。私たちの行動の生活をキネトスコープの静寂の中で見つめ直すことで、確かな判断力を取り戻しましょう。 [「コリアーズ」、1913年1月11日]