「 skillful 」の語源

12世紀初めには「知識、神の知恵」といった意味があり、12世紀後半には「識別力、健全な判断力、合理的なもの」といった意味も持っていましたが、これらの意味は現在ではすべて使われていません。この言葉は古ノルド語の skil に由来し、「区別、識別能力、調整」といった意味を持ち、skilja（動詞）「分ける、識別する、理解する」と関連しています。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *skaljo-「分ける、離す」に由来し、これはスウェーデン語の skäl「理由」、デンマーク語の skjel「分離、境界、限界」、中低ドイツ語の schillen「異なる」、中低ドイツ語や中オランダ語の schele「分離、識別」といった言葉とも関連しています。また、これは印欧語根の *skel- (1)「切る」にもつながっています。

「実践的な知識や能力、賢さ」といった意味は13世紀初めに記録されています。

また、unskilfulは、14世紀後半に「愚かな、非合理的な、理性に欠ける」という意味で使われていました。これは、un-（1）「～でない」＋ skillful（形容詞）から派生しています。その後、1560年代には「未熟な、経験や習得による技術を示さない」という意味も生まれました。関連語として、Unskillfully（不器用に）、unskillfulness（不器用さ）があります。

また、unskilfulは、かつて「不適切な、過度な」という意味でも使われていました（約1300年頃）。初期中英語では、unskilという名詞も存在し、「非合理性、節度や良識の欠如、不適切または罪深いもの」を指していました。

名詞に付けられる語形成要素で、現代英語では動詞の語幹にも使われ、「～で満ちた」「～を持つ」「～に特徴づけられた」といった意味を持ちます。また、「含まれる量や体積」を表すこともあります（例：handful「一握り」、bellyful「お腹いっぱい」）。この要素は古英語の-fullや-fulから来ており、もともとは形容詞full（「満ちた」）が名詞に結合して接尾辞になったものですが、元々は独立した単語でした。ドイツ語の-voll、古ノルド語の-fullr、デンマーク語の-fuldと語源を共有しています。英語の-ful形容詞の多くは、かつては受動的な意味（「～で満ちた」）と能動的な意味（「～を引き起こす」「～の機会がある」）の両方を持っていました。

古英語や中英語ではこの接尾辞は稀で、むしろfullが単語の先頭に付けられることが一般的でした。例えば、古英語ではfulbrecan「侵害する」、fulslean「一気に殺す」、fulripod「成熟した」といった形が見られます。中英語ではful-comen「（状態に）達する」「（真実を）理解する」、ful-lasting「耐久性」、ful-thriven「完全な」「完璧な」などの表現がありました。