「 slowly 」の語源

中英語の slou は、古英語の slaw に由来し、「自然に非活動的で、怠惰、鈍感、行動が遅い」といった意味を持っていました。また、「賢くない、鈍い、理解が遅い」といった意味もありました。これは原始ゲルマン語の *slæwaz に由来し、古サクソン語の sleu（「鈍い、鈍感」）、中オランダ語の slee、現代オランダ語の sleeuw（「酸っぱい、すっぱい、鈍い」）、古高ドイツ語の sleo（「鈍い、鈍感」）、古ノルド語の sljor、デンマーク語の sløv、スウェーデン語の slö（いずれも「鈍い、鈍感」）と同系の言葉です。

「発展に時間がかかる、短期間で起こらない」といった意味は1200年頃から確認されており、「物理的に動きが遅く、短い距離を移動するのに時間がかかる」といった意味は14世紀中頃から使われています。「鈍い、退屈な」という意味は1841年から見られます。時計に関して「動きが遅い」という意味で使われるようになったのは1690年代からです。

副詞として使われるようになったのは1500年頃です。名詞としては122年頃から「怠け者、鈍くさな人々」を指すようになりました。The slows（「虚構の病気で、無気力を説明するためのもの」）という表現は1843年から使われています。Slow-paced（「ゆっくりと進む、動く」）という表現は1590年代から見られます。映画撮影におけるスローモーション（Slow-motion）という形容詞は1929年から使われるようになりました。

この接尾辞は、形容詞から「その形容詞が示す方法で」という意味の副詞を作る一般的なものです。中英語では -li、古英語では -lice、さらに遡ると原始ゲルマン語の *-liko- に由来しています。この語源は、古フリジア語の -like、古ザクセン語の -liko、オランダ語の -lijk、古高ドイツ語の -licho、ドイツ語の -lich、古ノルド語の -liga、ゴート語の -leiko などと共通しています。詳細は -ly (1) を参照してください。この接尾辞は lich と同根で、形容詞の like とも同じです。

ウィークリーは、「興味深い」と指摘していますが、ゲルマン語族では「体」を意味する語が副詞形成に使われる一方で、ロマン語族では「心」を意味する語が使われるという対照的な特徴があります。例えば、フランス語の constamment はラテン語の constanti mente（「確固たる心で」）から来ています。現代英語の形は、遅い中英語の時期に登場し、おそらく古ノルド語の -liga の影響を受けたものと考えられています。