「 sombre 」の語源

1760年、場所や風景について「陰気な、影のある」という意味で使われるようになりました（それ以前は sombrous、1701年）。これはフランス語の sombre「暗い、陰気な」（14世紀）から来ており、後期ラテン語の subumbrare「影を落とす」という動詞から派生した形容詞です。このラテン語は sub「下に」（sub-を参照）と umbra「影、陰」（umbrageを参照）を組み合わせたものです。感情については1821年から「陰鬱な、憂鬱な、退屈な」という意味でも使われるようになりました。関連語として Somberly（陰鬱に）、somberness（陰鬱さ）があります。

単語の末尾が、イギリス英語とアメリカ英語を区別することがあります。アメリカでは、-reから-erへの変更（発音に合わせるため）が、fibre、centre、theatreなどの単語で18世紀後半に始まり、ノア・ウェブスターの提唱（彼の1804年版のスペル本や特に1806年版の辞書によって）により、次の25年で標準化されました。しかし、-reの綴りは、ジョンソンの辞書に支持されており、イギリスでは変わらず残り、むしろヤンキーたちに対抗する形で国民的な誇りとなりました。

ウェブスターの努力にもかかわらず、-reは-c-や-g-を含む単語（ogre、acreなど）では保持されました。特にacreは、ウェブスターが生涯にわたってakerとすべきだと主張し、彼の生存中の辞書版でもそのように印刷されていました。一般的に-reの綴りは、フランス語の前身に基づく保守的な語源解釈によってより正当化されます。今日アメリカで見られるのは、主にエンターテイメント施設の固有名詞におけるTheatreのみで、そこではbon tonのイメージを醸し出すと考えられているかもしれません。