「 somnambulance 」の語源

1786年、「睡眠中または催眠状態での歩行」を意味する言葉として、フランス語の somnambulisme から派生し、さらに現代ラテン語の somnambulus（「夢遊病者」）に由来しています。このラテン語は somnus（「睡眠」、インド・ヨーロッパ語の語根 *swep-「眠る」から）と ambulare（「歩く」、amble（動詞）を参照）を組み合わせたものです。この言葉は「動物磁気」に対する関心が高まる中で登場し、noctambulation（「夜間歩行」）よりも一般的に使われるようになりました。

19世紀初頭には、関連する単語がいくつか英語に取り入れられました。例えば、somnambulance（夢遊病）、somnambulation（夢遊病の行為）などです。「睡眠中に歩く人」を指す名詞としては、somnambulist（1783年、Beilby Porteusによる『Sermons on Several Subjects』に登場）、somnambule（1837年、フランス語の somnambule（1690年代）から）、somnambulator（1803年）、somnambulant（1819年）が使われました。形容詞としては、「夢遊病に関する、または夢遊病者の特徴を持つ」という意味の somnambulic（1819年）、somnambulistic（1817年）、somnambulous（1799年）、somnambulary（1827年）、somnambular（1820年）が登場しました。

動詞に付けて、プロセスや事実の抽象名詞（例：convergenceはconvergeから）、または状態や性質の名詞（例：absenceはabsentから）を作る語形成要素です。この要素は最終的にはラテン語の-antiaや-entiaに由来し、語幹の母音によって使い分けられていました。さらに遡ると、これは印欧語族の*-nt-という形容詞的接尾辞に起源を持っています。

ラテン語では、動詞の語幹が-a-で終わる場合の現在分詞の語尾と、-i-や-e-で終わる場合のそれが区別されていました。これが現代英語のprotestant（protestareから）、opponent（opponereから）、obedient（obedireから）に見られます。

古フランス語がラテン語から進化する過程で、これらの語尾は-anceに統一されました。しかし、その後のラテン語からのフランス語借用語（いくつかは英語にも取り入れられました）は、語尾の適切なラテン語形式を使用しており、英語がラテン語から直接借りた単語（例：diligence, absence）も同様でした。

このようにして、英語はフランス語から混乱した形で多くの単語を受け継ぎ（例：crescent/croissant）、さらに1500年頃からは、ラテン語に合わせてこれらの単語の一部に-enceを選択的に復活させることで、さらに混乱を招びました。例えば、dependant（従属者）とindependence（独立）などです。